국립산림과학원, 유해 화학물질 벤젠 저감 능력 있는 식물내생미생물 발굴

발견된 식물내생미생물 접종을 통해 벤젠 저감 기능성 갖춘 나무 개발 기대

산림청 국립산림과학원은 유해 화학물질인 벤젠을 저감하는 능력이 있는 식물내생미생물을 발굴했다고 밝혔다.

벤젠은 휘발성유기화합물(Volatile Organic Compounds, VOCs)의 일종으로 대기 중으로 쉽게 증발하여 광화학 반응을 통해 미세먼지 및 오존 발생의 주요 원인이 되기도 하며, 세계보건기구(WHO) 산하의 국제암연구소(IRAC)에서 1군 발암물질로도 지정되어 있다.

식물내생미생물은 식물체 내에 존재하는 세균, 고세균, 곰팡이 등 다양한 미생물을 의미하며, 이들은 식물의 생장 및 발달뿐만 아니라, 오염물질을 분해하는 기능도 가진 것으로 알려져 있다.

국립산림과학원 연구진은 이에 착안하여 산업단지 및 군사지역 등에서 자생하고 있는 식물로부터 식물내생미생물을 분리하고 이들 가운데 벤젠 저감능을 가진 식물내생미생물을 발굴하기 위한 연구를 추진했다. 2년에 걸쳐 전국 21개소, 94개의 식물로부터 식물내생미생물을 분리했으며, 이들 중 3 균주가 벤젠 저감 능력이 있는 것을 확인했다.

발굴된 벤젠 저감 기능성 식물내생미생물을 생장이 우수한 나무에 접종하고 벤젠으로 오염된 산업단지 및 군사지역에 식재하여 오염지의 토양과 공기를 정화하는 데 활용할 계획이다.

국립산림과학원 관계자는 “최근 미세먼지 등 환경 오염물질에 대한 국민적 우려가 커짐에 따라 이들에 대한 저감능이 우수한 나무의 육성 및 식재에 대한 사회·정책적 수요가 증가하고 있는데, 발굴된 산림내생미생물을 통해 이를 해결할 수 있도록 노력하겠다.”라고 밝혔다.

 

 

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